La NASA ha elevado la alerta por el asteroide 2024 YR4 después de revisar con mayor precisión su órbita y aumentar la probabilidad de impacto lunar de 3.8% a 4.3%. Aunque el objeto, de entre 40 y 90 metros de diámetro, está demasiado lejos para telescopios terrestres, el telescopio espacial James Webb logró captarlo y permitir que el equipo del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra del JPL ajuste sus cálculos.
El astrónomo Andrew Rivkin y sus colaboradores emplearon la cámara de infrarrojo cercano del Webb para ubicar con más exactitud al planetoide. Si bien en un principio existía la duda de un posible choque con la Tierra, los análisis descartaron ese escenario; incluso si el impacto se produjera en la Luna, su órbita no cambiaría. Los fragmentos que pudieran salir despedidos hacia nuestro planeta se desintegrarían en la atmósfera y resultarían inofensivos, limitándose a provocar destellos luminosos.
En caso de acercarse a zonas urbanas, un cuerpo de este tamaño solo alcanzaría para romper cristales o dañar estructuras de forma moderada. La próxima aproximación significativa del objeto a la Tierra ocurrirá en 2028, oportunidad que servirá para afinar su trayectoria, estudiar su composición y conocer mejor su forma.
