Este lunes por la mañana, en una corte federal de Nueva York, Ismael “El Mayo” Zambada —cofundador y figura histórica del Cártel de Sinaloa— aceptó formalmente su culpabilidad en dos delitos federales vinculados a su rol dentro de la red internacional de narcotráfico que dirigió durante décadas.
Tras más de 50 años en el mundo del crimen organizado, Zambada enfrentaba un total de 17 cargos. Durante la audiencia, admitió haber encabezado de manera continua el Cártel de Sinaloa desde enero de 1989 hasta enero de 2024, y reconoció su participación en una conspiración bajo la Ley RICO, la cual contempla delitos graves como lavado de dinero, homicidios y secuestros ligados al narcotráfico.
Gracias a esta admisión de culpabilidad, “El Mayo” elude un juicio público, aunque a cambio pierde cualquier posibilidad de apelar la sentencia que será determinada por el juez Brian M. Cogan. Todo apunta a que recibirá cadena perpetua.
El juez Cogan subrayó que cada uno de los delitos que Zambada aceptó implican una pena de por vida y confirmó que la sentencia final será dictada el próximo 13 de enero.
Durante la audiencia, también se dio a conocer que las autoridades estadounidenses han estimado en 15 mil millones de dólares el valor total de los activos y ganancias que Zambada habría acumulado a lo largo de su carrera criminal, y que ahora deberá entregar a la justicia de Estados Unidos.
En su declaración ante la corte, el capo expresó: “Reconozco el gran daño que las drogas han provocado a Estados Unidos, México y otros lugares. Asumo la responsabilidad y pido perdón a aquellas personas que se hayan visto afectadas por mis acciones”. También reconoció haber “promovido la corrupción de policías, militares y políticos” en México.
La audiencia, que se extendió por unos 45 minutos, tuvo lugar ante la presencia de una treintena de periodistas, agentes de la DEA y funcionarios judiciales. A diferencia de otros procesos similares, Zambada no contó con la compañía de familiares durante la sesión, lo que marcó un contraste con los juicios de otros líderes del narcotráfico como su antiguo socio Joaquín “El Chapo” Guzmán, de quien fuera el segundo al mando dentro del cártel.