La Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI) informó sobre la detención de Emylee Thai en Vietnam, donde permanecía prófuga desde hace varios años. La empresaria, propietaria de un laboratorio en Texas, es señalada por las autoridades estadounidenses por un presunto fraude contra Medicare que involucró facturaciones por aproximadamente 142 millones de dólares.
El operativo contó con la colaboración de autoridades internacionales. El FBI trabaja ahora para concretar el regreso de Thai a Estados Unidos, donde deberá enfrentar las acusaciones en su contra.
¿De qué acusa el FBI a Emylee Thai?
De acuerdo con la investigación, Thai habría recurrido a intermediarios para obtener órdenes médicas firmadas y muestras de ADN de beneficiarios de Medicare, a cambio de entregarles una parte de los reembolsos obtenidos.
Los investigadores sostienen que entre 2019 y 2022 su laboratorio facturó alrededor de 142 millones de dólares por pruebas genéticas que, según la acusación, no eran médicamente necesarias y en numerosos casos ni siquiera fueron utilizadas para atender a los pacientes.
De esa cantidad, Medicare habría desembolsado cerca de 95 millones de dólares.
Un gran jurado federal acusó a Thai el 11 de julio de 2022 por cargos relacionados con conspiración para cometer fraude en la atención médica, conspiración para defraudar al gobierno y pago de sobornos vinculados con programas públicos de salud.
Las acusaciones son señalamientos que deberán resolverse ante los tribunales y no constituyen por sí mismas una condena.
Thai escapó de Estados Unidos tras quedar en libertad bajo fianza
La empresaria fue detenida inicialmente y posteriormente quedó en libertad bajo fianza, con la obligación de portar un dispositivo para monitorear su ubicación.
Sin embargo, el 8 de diciembre de 2022 el aparato dejó de funcionar. Un día después, un juez federal emitió una orden de arresto luego de que las autoridades no lograran localizarla.
La investigación estableció que Thai habría abandonado Estados Unidos a bordo de un avión privado con destino a Vietnam, utilizando una identidad falsa.
Posteriormente, el 6 de julio de 2023, un tribunal federal del Distrito Sur de Texas emitió otra orden de arresto por presunta destrucción y alteración de registros relacionados con una investigación federal.
Antes de su captura, el FBI ofrecía una recompensa de hasta 150 mil dólares por información que condujera a su arresto y condena.
Kash Patel confirma la captura en Vietnam
El director del FBI, Kash Patel, confirmó la detención de Thai en una publicación realizada el 14 de septiembre en X.
El funcionario señaló que la mujer llevaba años prófuga y que las autoridades habían establecido que permanecía escondida en Vietnam desde al menos 2023.
Patel también indicó que Thai enfrenta cargos relacionados con fraude en la atención médica y conspiración para defraudar a Estados Unidos.
El FBI señaló que ahora trabaja con autoridades internacionales para gestionar su retorno a territorio estadounidense.
Thai, sexta detenida de la lista de defraudadores más buscados
Según Patel, Emylee Thai es la sexta persona detenida de la lista de defraudadores más buscados del FBI desde que fue creada hace tres meses.
El director de la agencia señaló que los seis casos están relacionados con presuntos fraudes que, en conjunto, superarían los dos mil millones de dólares, mientras que los investigados habrían acumulado más de cuatro mil días como prófugos antes de sus respectivas detenciones.
La captura se produce dentro de una campaña más amplia de las autoridades estadounidenses contra el fraude en programas de salud.
Como parte de estas acciones, las autoridades han presentado cargos contra 455 personas en 56 distritos federales, relacionados con aproximadamente seis mil 500 millones de dólares en reclamaciones presuntamente fraudulentas, además de coordinarse con gobiernos extranjeros para localizar a sospechosos que se encuentran fuera de Estados Unidos.
